比悲傷更悲傷（1）

年紀很老的老人，本身有一堆疾病在身上，這次因為急性腹痛來掛急診，診斷是無數的膽結石造成膽囊炎。

急診第一時間就會診外科醫師評估是否需要手術。然而考量到手術風險實在太高，因此病人家屬直接拒絕這個建議，被會診的外科醫師也同意手術不是目前最適合的治療。醫病雙方達成的共識，是先住進肝膽胃腸科病房，希望能用較安全也較保守的方式來治療。

在內科病房打抗生素打了兩星期，發炎還是沒有改善，除了持續性腹痛之外，體溫也是燒燒退退，每次抽血的數值也不理想。

雖然知道手術風險很高，但似乎也沒有更好方法，於是再度會診外科醫師。

面對這種兩難的狀況，家屬不想冒險，外科醫師也不想冒險。更何況照先前交手的經驗，如果有什麼意外，家屬不會善罷干休的。

所以討論過後，還是繼續藥物治療。

又過了兩星期，整個療程已經接近一個月，依然沒有起色。家屬終於接受需要手術的事實，一個月以來，確實醫師已經用盡各種非手術的治療方法了。

外科醫師在手術同意書上，詳細寫下密密麻麻各種可能併發症，麻醉科做術前評估時，也約集所有家屬，詳細說明了預期發生的風險，甚至包括猝死之可能。

目的不外乎讓家屬瞭解事態的嚴重，亦善盡告知之職責。

果然發生意外，麻醉科藥物才剛打，病人就出現低血壓，沒多久心臟就停止了。於是立刻開始急救，目標是先把病人救回來再說。

在這種情況下，外科醫師當然不敢手術，連皮膚的第一刀都還沒劃，就先把病人送回加護病房了。麻醉科醫師在手術室外頭，被十幾個家屬包圍住，花了一個多小時的時間說明。所幸術前各種可能性都已告之，同意書上也白紙黑字載明，當下還算說得過去。

在加護病房裡，病人一直沒再醒來，後續電腦斷層確認是急救過程中腦部缺氧太久，除非有奇蹟，否則應該是永遠不會醒來了。

後續治療過程中，家屬透過各種管道表達不滿之情。然而院方態度明確，麻醉風險已清楚告知，各項處置皆符合醫療常規，因此雖然對家屬表達人道關心，但並不存在賠償問題。

由於還沒開始手術就進行急救，外科醫師自覺應該與自己無關，要是手術開始才急救，那責任釐清將更複雜。

急性照護期過去後，病人轉到普通病房，家屬也慢慢接受病人永遠不會清醒的事實。至於原本的膽囊炎，現在更不可能去手術，只能繼續用藥物治療。

就這麼多住了兩個月，病人慢慢退燒了，發炎指數與白血球也逐漸改善。

外科醫師接到家屬投訴，質疑當初手術的建議：「明明病人繼續使用藥物治療，有機會能夠避開手術。然而因為外科醫師的誤判，導致病人必須承受不必要之手術與麻醉風險！」

故事的結果是那位前輩，被家屬三番兩次要求解釋與負擔未來所有的長照費用後，黯然離開其工作機構，現在是個清閒的開業醫師。

聽完這個故事，有種說不出的悲傷。