錯誤的期待

應該幫你喚起一下回憶。

九十幾歲的老先生，半夜被送來醫院，因為肚子超級痛又高燒不退，檢查後發現是胃穿孔，需要緊急手術。

我向家屬說明了手術的必要性與計畫，不可避免地也必須言明手術的風險，基本上非死即傷。

「我想算了，我爸年紀很大了，就不要讓他再繼續痛苦，順其自然吧！」病患的女兒在聽完我的說明後做出不開刀的決定，甚至連放棄急救的同意書也簽好，既然根本的疾病不治療，那後面的急救程序意義不大。

再次告知不手術會敗血症死亡的可能後，家屬的意向確定不開刀，於是把相關的文件完成後就離開急診。

隔天下午，我又接到急診的電話：「昨天晚上你建議手術的婆婆，他女兒現在說要開刀了。」

「還是開吧！他的肚子這麼痛也不是辦法。」當我再度走回急診，他女兒這麼告訴我。

手術算是成功吧！至少命救活了。在加護病房待了一陣子，也終於轉出普通病房。只是原本就虛弱的老人，現在只能臥床，需要人幫忙翻身拍背抽痰。

當我告知家屬治療告一段落，要有後續長照的準備與配套時，卻遭到拒絕：「我想等他再好一點再出院。」「他開刀前還可以去菜市場，現在怎麼整個人都癱瘓了？」

「這是他最好的狀態了，不要有過高的期待，這些在開刀前我都告訴過你，你也考慮過才同意的。」家屬聽我這麼說，沒辦法反駁什麼，只是仍舊抱怨著開刀後讓病人很虛弱。

「你還記得你簽過這張嗎？幫你回憶一下。他本來是一個已經放棄治療，隨時可能死亡的人，現在還可以躺在這裡跟你講話.....」我把放棄急救的同意書翻出來，上頭簽的是病患女兒的名字。

有時候醫療太進步，治療太積極，會讓家屬們忘記病人最原始的樣子與可能的去向。或許說來無情，但我有義務打破這些錯誤過高的期待。